Kandahar in Afghanistan

Kandahar ligt aan de rivier de Arghandab en is de tweede stad van Afghanistan. De stad is de hoofdstad van de provincie Kandahar in het zuidoosten van het land. In het zuiden en oosten grenst de provincie aan Pakistan.

De stad wordt bewoond door ongeveer een half miljoen mensen. Samen met Peshawar in Pakistan is het de belangrijkste stad voor de bevolkingsgroep van de Pathanen.

Ten westen van de provincie Kandahar ligt de provincie Helmand, ten noorden ligt de provincie Uruzgan en ten noordoosten van de provincie ligt Zabul.

De stad is een belangrijk handelscentrum voor schapen, wol, katoen, zijde, granen, groente, fruit en tabak. Er is een internationaal vliegveld en er zijn wegen naar Ghazni, Herat, Tarin Kowt, Kabul en naar Pakistan.

De stad werd gesticht door Alexander de Grote in de vierde eeuw voor Christus en hij noemde het Alexandria, een populaire naam die hij aan steden gaf die hij ontdekte gedurende zijn veroveringen.

In de loop van de geschiedenis hebben vele rijken, evenals om Kabul, oorlog gevoerd om het bezit van Kandahar, omdat het aan belangrijke handelsroutes ligt in Zuid- en Centraal-Azië.

In 1748 werd Kandahar door Ahmad Shah Durrani, de grondlegger van het Durrani Rijk (het Afghaanse Rijk) uitgeroepen tot hoofdstad van Afghanistan, een titel die het later weer af moest staan aan Kabul.

In de eerste Engels-Afghaanse Oorlog (1839-1842) werd de stad bezet door Brits-Indische militairen. In de Tweede Engels-Afghaanse Oorlog (1878-80) werden de Britten gedwongen zich terug te trekken. Kandahar werd opnieuw deel van Afghanistan en ongeveer 100 jaar lang heerste er vrede.

Gedurende de Russische bezetting van Afghanistan (1979-1989) stond Kandahar onder bevel van de Russen. De Sowjet-troepen omsingelden de stad. De stad werd zwaar gebombardeerd en daarbij verloren veel burgers het leven.

Nadat de Russen zich hadden teruggetrokken viel de stad langzaam in handen van de Pathaanse krijgsheer Gul Agha Sherzai.

In augustus 1994 werd Kandahar veroverd door de Taliban onder leidng van Mullah Omar, die vanuit deze regio bijna heel Afghanistan veroverden.

Sinds de Taliban in 2001 verdreven zijn hebben groepen Taliban zich verspreid over de aangrenzende provincies. De stad kwam opnieuw onder controle van Gul Agha Sherzai, die opnieuw werd beschuldigd van het toelaten van dezelfde corruptie die juist een voedingsbodem was voor de opkomst van de Taliban.

Na de val van de Taliban was Sherzai een paar jaar opnieuw gouverneur van Kandahar. In 2004 moest hij daar weg vanwege kritiek op zijn verleden als “warlord”, zijn beroerde naam op het gebied van de mensenrechten, verdenking van betrokkenheid bij de opiumhandel in de provincie en betrokkenheid bij corruptie.

Sherzai werd benoemd tot gouverneur van de provincie Nangarhar in het noordoosten van Afghanistan, en wordt gezien als een belangrijke bondgenoot van president Karzai.


Momenteel is Kandahar in handen van de regering van Afghanistan die onder leiding staat van president Hamid Karzai. Maar volgens waarnemers is deze controle meer symbolisch.

ISAF in Kandahar
In Kandahar is een Canadees Provinciaal Reconstructie Team gestationeerd dat geleid wordt door Canada. De luchthaven van Kandahar is een belangrijke militaire basis voor de NATO-ISAF- missie.

In de districten van de provincie Kandahar wordt zwaar gevochten tussen opstandelingen van de Taliban, die zich verzetten tegen de regering in Kabul en de aanwezigheid van westerse troepen in Afghanistan, en militairen van het Afghaanse leger en NATO-ISAF.

Districten Kandahar
De provincie Kandahar bestaat uit de 17 districten: Arghandab, Arghistan, Daman, Dand, Ghorak, Khakrez, Maruf, Maywand, Miyannasheen, Naish, Panjwai, Raigistan, Shah Wali Kot, Shorabak, Spin Boldak, Takhtapool en Zhari (2010).